Khi tạp niệm khởi lên, con gắng đừng nghĩ đến thì con thấy trong người ray rứt khó chịu, chỉ muốn ngừng niệm Phật. Nhưng khi ngưng niệm Phật thì vọng tưởng khởi lên làm con càng khó chịu thêm.

Vậy con phải làm sao, xin Thầy từ bi giảng giải cho con. Kính Thầy.

Trả lời:

Niệm Phật không phải là tưởng đến một Đức Phật mà nhớ đến các Ân Đức của chư Phật.

Phật có 9 Ân Đức. Hai trong 9 Ân Đức ấy là vắng lặng thanh tịnh (Araham) và thấy biết sáng suốt (Sammà Sambuddho). Vậy niệm Phật là để tâm tĩnh lặng và trong sáng, còn việc hồi hướng là một chuyện khác.

Niệm Phật giúp cho những người đặt niềm tin nơi Phật có thể thoát khỏi thất niệm, tạp niệm và vọng niệm. 

Khi đã thoát khỏi 3 niệm này thì tâm liền tĩnh lặng trong sáng. Lúc đó con có thể ngưng niệm Phật để lắng nghe, quan sát sự tĩnh lặng trong sáng ấy. 

Khi nào tâm khởi vọng niệm, tạp niệm hay thất niệm thì con lại niệm Phật.

Khi tâm vắng lặng trong sáng thì ngưng.

Cứ hành như vậy cho đến khi thấy sự tĩnh lặng trong sáng rõ ràng và tự nhiên thì con nên chuyển qua lấy sự rỗng lặng trong sáng tự nhiên ấy mà quan sát hoạt động của thân, của cảm giác, của trạng thái tâm. 

Lúc đó con không cần niệm Phật để đối trị vọng niệm nữa, mà khi có vọng niệm con chỉ cần lặng lẽ quan sát nó mà thôi...

Thầy Viên Minh