Rồi ngày nọ, ông dậy rất sớm và đi dạo quanh hoàng cung. Khi ông đến ngự thiện phòng thì nghe được một người đang ca hát rất vui nhộn. ĐI theo tiếng hát, ông nhìn thấy có một đầu bếp đang hát và trên khuôn mặt anh ta tràn đầy hạnh phúc và vui vẻ.

Quốc vương không hiểu liền lại gần hỏi:

– Tại sao khanh lại có thể vui vẻ như vậy?

Đầu bếp cúi đầu đáp:

– Thưa bệ hạ, thầy chỉ là một đầu bếp nhưng thần có khả năng đem niềm vui đến cho gia đình. Chúng thần chẳng cần nhiều quá, chỉ cần nhà tranh, bụng không thiếu cơm như vậy đã là đủ rồi. Vợ thần là trụ cột của thần. Khi thần mang đồ ăn về dù rất ít nhưng họ vẫn thoải mãn. Sở dĩ thần có thể vui hát vậy là do cả nhà thần đều cười vui mỗi ngày.

Nghe thấy điều đó, quốc vương thấy rất khó hiểu. Ông trở về triệu mời Tể tướng hỏi về chuyện này. Tể tướng đáp:

– Bệ hạ, thần tin đầu bếp này chưa trở thành người 99 thiếu 1.

– Nghĩa là sao? – quốc vương kinh ngạc thắc mắc

– Tâu bệ hạ – tể tướng đáp – Để biết rõ 99 thiếu 1 là gì, xin bệ hạ hãy bỏ vào một cái bạc 99 miếng vàng. Sau đó đem cái bao vào nhà bếp. Người sẽ nhanh chóng hiểu 99 thiếu 1 là gì?

Quốc vương có sự nghi ngờ nhưng vẫn làm theo tể tướng.

Sáng hôm sau, anh đầu bếp đến làm việc thấy trên bàn có bao vải. Anh đem bọc vải được lấy vào phòng hiếu kỳ mở ra xem. Khi mở ra anh vô cùng kinh ngạc khi thấy tiền vàng. Anh vô cùng mừng rỡ la lớn:

– Tiền vàng. Ôi tiền vàng.

Anh bắt đầu đếm số tiền vàng. Được 99 miếng. Anh cho rằng đây không phải số này nên đếm lại một lần nữa. Nhưng đúng vẫn chỉ có 99 miếng vàng.

Anh ta bắt đầu buồn bực: “không rõ một miếng nữa đi đâu nhỉ. Không thể chỉ có 99 miếng vàng được. Chẳng ai lại chỉ cho 99 miếng vào bọc cả”

Đầu bếp lại tìm kiếm. Anh tìm hết cả phòng, chạy ra ngoài sân tìm cho tới khi kiệt sức. Hoàn toàn thất vọng, uể oải và kiệt sức.

Sau đó, anh nghĩ từ ngày mai trở đi mình sẽ phải làm gấp đôi công việc để có đủ 1 miếng vàng. Chỉ cần nghĩ tới lúc có 100 miếng vàng trở thành người giàu có anh lại càng quyết tâm.

Rồi kể từ đó, anh luôn về muộn và mỗi tối khi về anh đều mệt mỏi. Anh cảm thấy tức giận, bực bội trong lòng nên lại quát tháo vợ con. Mỗi sáng, anh đều chẳng thể dậy sớm và rồi anh lại quát vợ không gọi anh dậy sớm và ảnh hưởng đến mục tiêu của anh.

Anh vội chạy vào hoàng cung. Chẳng giống ngày xưa tung tăng hút sáo nữa. Anh chỉ biết vùi đầu dốc sức liều mạng làm việc mà không hề biết Quốc vương đang lặng lẽ quan sát mình

Chứng kiến sự thay đổi của anh đầu bếp, quốc vương thấy hình như nhiều vàng vậy cũng chưa chắc đã vui mừng. Quốc vương lại triệu mời Tể tướng.

Tế tưởng trả lời:

– Tâu bệ hạ, đầu bếp này chính thức gia nhập hội người 99 thiếu 1. Họ đã có rất nhiều nhưng thật sự chưa bao giờ họ cảm thấy thỏa mãn. Họ muốn dốc sức liều mạng cho công việc để kiếm thêm 1 cái còn kia. CŨng chỉ vì khát khao nhanh chóng có thêm 1 lần nữa mà cuối cùng họ trở nên đau khổ, mệt mỏi và bực bội.

Cuộc sống đang hạnh phúc vì mãn nguyện. Cuối cùng chỉ vì tài lộc, vì danh dự, địa vị mà rất nhiều người cũng giống như anh chàng kia mải mê ngu nguội theo đuổi đánh mất sự tự tại, an nhiên vốn mình đang có.

St