Nhật Bản có một trong những hệ thống xử lý rác thải tinh tế và cũng phức tạp nhất thế giới. Tất cả bắt đầu bằng việc phân loại rác ở nhà. Hướng dẫn phân loại rác của thành phố Nihama có 42 trang mô tả chi tiết cách thức xử lý chất thải.

- Kết thúc một buổi học, tất cả các em học sinh đều đứng dậy, cầm chổi, giẻ lau và xô từ bảng đen cuối lớp bắt đầu công việc hàng ngày. 

- Không thấy có sự xuất hiện của thùng rác ven đường cũng như bóng dáng của nhân viên vệ sinh đường phố, nhưng tuyệt nhiên mọi cảnh không có rác bẩn.

 

- Các khu phố cũng tổ chức sự kiện vệ sinh thường xuyên đến nỗi không có nhiều rác để nhặt vì mọi người thường mang rác về nhà.
 

- Học sinh tiểu học ở Nhật Bản, các ngôi trường đã giáo dục việc giữ gìn vệ sinh không gian chung cho các em nhỏ. Đến đại học, 12 năm liền học sinh được đào tạo, hướng dẫn tự giữ gìn vệ sinh trường học. Tính tự giác và nhận thức của học sinh Nhật Bản cao đến mức hầu hết trường đại học không cần thuê người giám hộ. Vào thời gian nghỉ trưa, tất cả học sinh, sinh viên tham gia dọn dẹp sân trường.
 

 

Thực tế, việc giữ mọi thứ không đơn giản chỉ là thói quen tốt mà đa số người dân Nhật Bản bị ám ảnh bởi sự sạch sẽ suốt nhiều thế kỷ. Việc này xuất phát từ những mối lo thực tiễn để đảm bảo cuộc sống văn minh, lành mạnh. Ví dụ như vì lo đồ ăn dễ bị hỏng, ôi thiu vì ảnh hưởng của thới tiết nóng ẩm nên họ ý thức được việc giữ cho mọi thứ sạch sẽ.

 

 

Nói thêm về nguồn gốc về lối sống siêu sạch ở Nhật Bản còn được giải thích xuất phát từ hai nguyên do chính sau:

- Phật giáo xuất phát từ Trung Quốc và Hàn Quốc từ giữa thế kỷ thứ 6 và thứ 8. Thiền đã du nhập vào Nhật Bản thời điểm thế kỷ 12 và 13, những công việc hàng ngày trong đó có dọn dẹp và nấu ăn được coi là các bài học nghi thức, không khác gì việc ngồi Thiền.

 

Nhà sư Eriko Kuwagaki tại đền Shinshoji cho biết: "Trong Thiền, các hoạt động thường ngày, bao gồm ăn uống, giữ gìn không gian, đều được coi là cơ hội để tu tập. Gột rửa cả thể chất lẫn tinh thần đều đóng vai trò quan trọng trong quá trình tu tập hàng ngày”.

- Đạo Shinto: Trước khi tiếp nhận giáo lý nhà Phật, Nhật Bản cũng có tín ngưỡng của riêng mình là đạo Shinto. Sạch sẽ là cốt lõi của giáo lý tín ngưỡng này

Theo đó, khái niệm quan trọng là kegare (sự bẩn thỉu) – trái ngược với sự thuần khiết. Ví dụ của một kegare có thể là cái chết, bệnh tật hoặc một thứ gì đó không vừa mắt. Các nghi lễ thanh tẩy là cần thiết để gột rửa bụi bẩn.