Theo báo cáo thì khoảng 250,000 km2 diện tích rừng bị cháy (tương đương với diện tích tiểu bang New York). Nhiều nhà cửa bị cháy, 43 người chết, hơn 200 người mất tích và gần 40,000 người phải di tản. Hiện nay đám cháy vẫn còn tiếp diễn nhưng ở một vài nơi cư dân di tản đã được phép trở về lại nhà của mình. 

Báo USA Today kể rằng nhà sư Ajhan Jotipālo đang ngủ trong cái cốc nhỏ, nằm trong khuôn viên tu viện Abhayagiri, tọa lạc tại thị trấn Redwood Valley thì chợt ngửi thấy mùi khói, do sư mở cửa sổ để gió thổi vào. Lúc đó là 2 giờ sáng Thứ hai ngày 9-10. Nhà sư cũng không mở mắt ra xem. Thế rồi nghe tiếng còi hú.

Nhà sư kể lại, ngay khi mở cửa, là thấy cả bầu trời đỏ rực lửa. “Tôi mới tự nói, thôi rồi, mình có thể chết”, Sư Jotipālo nhớ lại. Lúc đó mọi người trong khu phố bấm còi lên. Họ có một quy định: tiếng còi cứ mỗi 30 giây là có ai đó bị thương, còi liên tục nghĩa là báo động khẩn. 

Nhà sư Jotipalo cho biết tổng cộng 14 vị sư cùng với 12 vị khách thăm tu viện cùng lên 6 hay 7 chiếc xe và chạy về phía Bắc, tới thị trấn Willits. Mọi người trong thị trấn này cũng đang vội vã lên xe chạy, còi bấm liên tục để đánh thức người có thể còn ngủ quên.

Lúc nhìn trên bản đồ hỏa hoạn cho biết có thể ¼ tu viện bị thiêu rụi, nhưng sư nói không biết chắc, bởi không ảnh chụp từ trên cao không thể nào chính xác, phải chờ tới khi nào về xem mới biết cụ thể. 

Trong thời gian tránh cháy rừng, các nhà sư tạm cư trú trong Vạn Phật Thánh Thành ở thị trấn Ukiah. Sau khi được lệnh cho phép trở về lại tu viện sau 1 tuần tạm cư, các thầy Luang Por Pasanno, Ajahn Karuṇadhammo, Ajahn Jotipālo, cư sĩ Sāmaṇera Tissaro và Debbie rời khỏi Vạn Phật Thánh Thành vào lúc 10 giờ sáng Thứ ba, 17-4, để trở lại tu viện xem xét tình hình. Vài giờ sau đó họ trở về Vạn Phật Thánh Thành và báo cáo rằng tu viện, với một vài ngoại lệ, đã hoàn toàn nguyên vẹn. Vẫn còn nhiều nhân viên cứu hỏa trên vùng đất này vì nhiều nơi vẫn còn âm ỷ cháy. 

Thầy Ajahn Jotipālo kể lại sau khi nói chuyện với một đội cứu hỏa từ New Mexico: “Tôi đã hỏi các anh em trong đội lính cứu hỏa từ bang New Mexico còn ở hiện trường (bởi vì xung quanh đó cháy vẫn chưa hoàn toàn được dập tắt) rằng họ chiến đấu với ngọn lửa như thế nào. Họ cho biết họ đã ở trong vùng cháy này khoảng 5 ngày rồi và nói rằng có một điều kỳ lạ nhất là tu viện đã không bị cháy”.

Tịnh Thủy tổng hợp - Theo GNO