Phật giáo đến với dân tộc Việt Nam từ rất sớm, bằng con đường tự nhiên, dân dã. Khi đến với Việt Nam, Phật giáo bén duyên ở vùng Kinh Bắc trang nghiêm cổ kính, Phật giáo phát triển mạnh mẽ và trở nên hưng thịnh dưới thời kỳ nhà Lý, nhà Trần.

Trải qua thời gian, Phật giáo vẫn kiên định song hành cùng đời sống văn hóa tinh thần của người dân Việt, càng ngày càng hội nhập sâu, rộng trong tín ngưỡng truyền thống. 

Triết lý nhân sinh Phật giáo xoay quanh các phạm trù: vô thường, vô ngã, tứ diệu đế. Đặc tính nổi bật nhất của Phật giáo là tùy duyên phương tiện nên khi Phật giáo truyền bá ra bên ngoài với tư tưởng “khế lý, khế cơ”, để đến với mỗi vùng đất mới, mỗi một khu vực khác nó lại có những bước đi khác nhau, cách thức khác nhau, sao cho phù hợp với từng hoàn cảnh, điều kiện cụ thể.

Chính tư tưởng này của Phật giáo khi đi vào Việt Nam đã tạo nên tính mềm dẻo, linh hoạt ngay trong việc thực hành giáo lý Phật, nó có thể bách ứng vạn biến theo hoàn cảnh cụ thể để đạt được kết quả cuối cùng là đồng hành với dân tộc Việt Nam.

Tư tưởng cốt lõi của Phật giáo là triết lý nhân sinh từ bi. Triết lý nhân sinh ấy khởi đầu bằng sự chứng giải cái nguyên lý nguyên sơ “nhất thiết chúng sinh giai hữu Phật” (tất cả chúng sinh đều có Phật tính).

Từ triết lý này đã nảy sinh một loạt những tư tưởng từ bi về cuộc sống nhân sinh, mang một giá trị tư tưởng nhân bản sâu sắc, có giá trị tích cực đối với cuộc sống nhân quần; đó là tư tưởng nhân ái bao trùm mọi hiện hữu; đó là tinh thần bình đẳng bác ái, là đức hiếu sinh, đó là tinh thần cứu khổ cứu nạn… có thể nói đó là sợi dây tinh thần góp phần cố kết cuộc sống nhân quyền theo hướng hưng lợi, trừ hại, vì cuộc sống an lạc của con người.